SHÉ escribió:Supongo que algo o mucho me podrás decir respecto a esto.
Ya me conoces. No puedo decir sólo algo, tengo que decir mucho.
Sabemos casi sin duda que nuestro linaje y el de los chimpancés se separaron hace entre 6,5 y 6 millones de años. Este hecho se ha establecido usando el método del "reloj molecular" (1), y se ha podido comprobar que es un método bastante preciso. El problema es que el registro fósil de esa época en ese lugar es
pésimo. La primera evidencia del bipedismo que tenemos viene de unas huellas fosilizadas encontradas cerca del Lago Turkana en Tanzania que fueron dejados en el barro por unos ancestros nuestros de la especie
Australopithecus afarensis hace 3.7 millones de años. Así que para ese tiempo ya eran bípedos, y no tenemos evidencia en el registro fósil del cambio. Hubo un período de más de dos millones de años en que no tenemos una idea muy clara de la secuencia y la coordinación de los eventos evolutivos. Sin saber exactamente dónde y cómo vivían los primeros homínidos bípedos, no podemos saber por qué motivo comenzaron a caminar en dos patas.
A pesar de que no sabemos con certeza, hay varias teorías.
1.
La que tiene menos sentido y casi total falta de mecanismos darwinistas se conoce como la Hipótesis del Simio Acuático (AAH en inglés). Propone que durante el tiempo de la separación
Pan/Homo esa parte de África era un gran bosque con ríos y que nuestros ancestros vadeaban en el agua. Supuestamente (pero sin acudir a los mecanismos reconocidos por la ciencia) eso los llevó a evolucionar el bipedismo.
2.
La teoría que a mí me parece más razonable no tiene nombre que yo sepa (2), pero sugiere que a medida que el clima se volvía más caluroso y seco, el ambiente cambió de selva a semiselva a pradera, y nuestros ancestros simios iban perdiendo poco a poco su hábitat arbóreo. Esto implicaba un cambio drástico en su forma de vivir. Estaban más expuestos al calor y a la depredación por la pérdida de los árboles, perdieron sus fuentes de alimentación, y básicamente todo se hizo más difícil.
En la primera etapa: Evolucionaron el bipedismo para alejar su cuerpo del suelo caliente y para minimizar su perfil (para que le cayera menos sol). Además, adoptaron el bipedismo para conservar energía. Sucede que el bipedismo humano es muchísimo más eficiente que el cuadrupedismo. Es más lento, pero conserva muchísimo mejor la energía. También es posible que esa postura les permitía vigilar mejor y estar más atentos a los depredadores, y a cargar simples armas para protegerse contra ataques. Obviamente, hay muchos otros benificios para un simio bípedo, como la posibilidad de cargar víveres y otras cosas.
En la segunda etapa: Como bípedos aunque podían caminar largas distancias, no podían escaparse eficazmente de los depredadores. Así que adoptaron un estilo de vida en la que estaban más activos durante el mediodía cuando hacía más calor. Los depredadores de las praderas de África todos están menos activos a esas horas simplemente porque carecen de mecanismos de termorregulación adecuados. Como bípedos, nuestros ancestros podían tolerar mejor el calor y a esas horas podían recoger y carroñerear sin tanto peligro de los leones y las hienas. Con el tiempo los que sudaban, tenían menos vello corporal y que caminaban y corrían más eficientemente habrían sido más exitosos que los demás.
En la tercera etapa: La cacería les habría provisto de muchísima más comida rica en proteínas y calorías que cualquier otra cosa. El problema es que eran más lentos que casi cualquier otro animal. Bueno, existe un método muy primitivo de casería que sólo hacemos los humanos que se llama "casería por persistencia". Los cazadores esperan hasta las horas más calurosas del día y simplemente comienzan a perseguir un animal. (Usaremos el ejemplo del antílope.) El antílope se escapa fácilmente debido a su rapidez, pero los cazadores lo rastrean y le siguen persiguiendo. Como los humanos aguantamos mucho mejor el calor que los animales cuadrúpedos, si los cazadores no le permiten descansar, tarde o temprano el antílope comienza a jadear y agotarse. Finalmente se encuentra mareado, deshidratado, y totalmente agotado, y los cazadores lo rodean y lo matan. Una casería así puede durar 4 o 5 horas y cubrir una distancia de 30 kilómetros, y los humanos somos los únicos animales capaces de hacerlo.
Bueno, según esta hipótesis, los homínidos antiguos ya tenían ciertas adaptaciones que habrían hecho posible que comenzaran a cazar de esta manera. Por ejemplo, la primera vez quizás sólo vieron un animal viejo, enfermo, o dañado y lo persiguieron hasta que se agotó. Les habría proporcionado increíbles cantidades de alimentación en comparación con sus otras fuentes, y les habría animado a intentarlo otra vez. Los que lo podían hacer mejor habrían sido los que tenían suficiente inteligencia para rastrear y crear armas de piedra, los que podían correr largas distancias sobre dos patas, y los que podían aguantar el calor del mediodía.
Todas estas cosas parecen ser las diferencias más grandes entre los primeros humanos y sus ancestros simios. Para mí, esto explica mucho mejor que las otras teorías cómo y por qué nuestros ancestros se diferenciaron de los otros simios.
Ojalá esto haya contestado tu pregunta.
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(1) Una analogía que mencioné en otro hilo que describe cómo funciona el "reloj molecular":
Cuando haces una fotocopia, la copia es muy semajante a la página original, pero no exactamente. Puede haber polvo o pelos sueltos o rayas en el cristal de a fotocopiadora, y éstos introducirían pequeños "errores de copiación". Si después sacas una copia de esa copia, se añadirán más errores a los primeros. Imagina que después llevas la segunda copia a copiarse en otra máquina. Se añadirían errores totalmente distintos a los primeros y segundos.
Bien, supongamos un juego en que sacas copias de copias de esta manera hasta llegar a cien copias. Alguien que entienda del proceso de sacar fotocopias podría sentarse a separar y ordenar las copias a base de un análisis de los errores acumulados. Con confianza podría determinar cuáles copias eran (o no eran) "ancestrales" a otras. Además, si supiera cuanto tiempo se lleva para sacar una copia y cuándo se comenzó el juego, podría calcular más o menos cuando se produjo cualquiera de las copias.
Así mismo es con el análisis del ADNmt. Lo que buscan los geneticistas son errores de copiación que surgen en cada generación. Además, debido a que los errores se producen con cierta regularidad, pueden usarlos como "reloj molecular" para calcular cuando se produjo la separación entre distintos linajes.
(2) D.M. Bramble and D.E. Lieberman, "Endurance running and the evolution of Homo", Nature, 432: 345-353, 2004 November 18th.
"Sí, tenemos un alma, pero está hecha de muchos pequeños robots." -- D. Dennett
"Sucesiones de anectodas seleccionadas para conformar con un argumento no constituyen evidencia." -- N.N. Taleb
"The surface of the Earth is the shore of the cosmic ocean...and the ocean beckons us.There is a part of us knowing that we come from there.We want to return"
), soy yo.
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