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NASA asegura que el Sol entró en un extraño período de quietud

"Éste es el Sol más tranquilo que hemos visto desde 1913", dijo un astrónomo alemán experto en manchas solares.

WASHINGTON.- La agencia espacial estadounidense NASA detectó que el Sol entró en un extraño proceso de quietud, con una ausencia de manchas en su superficie, y de intensidad en las llamaradas y las tormentas, según informa en su página web.

La NASA había indicado en septiembre pasado que la presión promedio del viento solar -el torrente de partículas cargadas que embate la atmósfera terrestre y empuja los rayos cósmicos hacia los lindes del sistema planetaria- había caído un 20 por ciento desde mediados de la década de 1990.

El astrónomo alemán Heinrich Schwabe determinó a mediados del siglo XIX que los ciclos se cumplían con bastante regularidad cada 11 años, y eso ha continuado así durante más de 200 años. Pero este año las bajas han sido tan persistentes como las del mercado de valores.

Y aunque los expertos creían que se había tocado fondo en 2008, las gráficas han seguido cayendo.

En todo el año 2008 no se observaron manchas solares durante 266 días, esto es el 73 por ciento del período, y por ello los expertos creyeron que el ciclo tocaba fondo y empezaría a reactivarse.

Pero en el último trimestre, no se han observado manchas en 78 días, eso es el 87 por ciento de los días.

"Éste es el sol más tranquilo que hemos visto desde 1913", dijo David Hathaway, experto en manchas solares del Centro Marshall de Vuelo Espacial, en Huntsville, Alabama. En aquel año no se observaron manchas en el sol durante 311 días.

El asunto preocupa a los científicos porque estos quisieran prever cuándo llegará el próximo "máximo solar", una cima de actividad que dura de tres a cuatro años.

Las tormentas solares pueden causar perturbaciones en las redes de distribución de electricidad y las comunicaciones en la Tierra.

Un informe reciente de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, indicó que una tormenta fuerte durante ese período podría tener consecuencias catastróficas durante las cuales los gobiernos podrían perder el control de la situación.

La debilidad de los vientos solares podría permitir una irrupción mayor de rayos cósmicos en el sistema solar, con peligros crecientes para la salud de los astronautas, y menos tormentas geomagnéticas y auroras en la Tierra.

También se ha registrado el nivel más bajo de irradiación solar en 55 años, lo cual indica un debilitamiento del campo magnético global del Sol.

Y además varias cápsulas espaciales de la NASA han encontrado que el brillo del Sol ha bajado desde 1996 un 0,02 por ciento en las ondas visibles, y hasta un 6 por ciento en los rayos ultravioletas.

Cada 11 años la actividad solar aumenta notablemente. Manchas solares salpican su superficie; éstas explotan; masivas nubes de gas conocidas como "Eyecciones de Masa Coronal", o EMC, son lanzadas a través del sistema solar. La Tierra es impactada con rayos X y protones, y con nudos de magnetismo. A esto se le llama máximo solar.

Con respecto al máximo solar, no hay nada ficticio. Durante los episodios más recientes de los años 2000 y 2001, los observadores del cielo vieron auroras tan al sur como en México y Florida; los astrónomos se maravillaron con las enormes manchas solares; los operadores de satélites y las compañías de energía se enfrentaron con apagones.

Las manchas solares son endiabladamente impredecibles. Están conformadas por campos magnéticos que irrumpen a través de la superficie del Sol. Corrientes eléctricas en lo profundo de nuestra estrella arrastran estos campos por todo el área, causando que éstos se enreden hasta que se vuelven inestables y explotan. Las llamaradas solares y las EMC son consecuencias de la explosión. El proceso es difícil de pronosticar pues las corrientes subyacentes están ocultas. Algunas veces las manchas solares explotan, otras veces no. El pronóstico del tiempo en la Tierra era igual de efectivo... hace 50 años.

Los investigadores como el físico solar David Hathaway del Centro Marshall para Vuelos Espaciales de la NASA estudian las manchas solares y sus campos magnéticos con la esperanza de mejorar esta lamentable situación. "Estamos progresando", dice.

Algo bienvenido. Predecir la actividad solar es hoy más importante que nunca. No solamente dependemos cada vez más de tecnologías sensibles al Sol como los teléfonos celulares y el GPS —siglas en inglés de Sistema de Posicionamiento Global— sino que también la NASA planea enviar gente de regreso a la Luna y de allí a Marte. Los astronautas estarán "allá afuera" durante el máximo solar, el mínimo solar y en el intervalo de tiempo entre ellos.

Olteko escribió: "Es la calma antes de la tormenta, estiman que seran las explociones mas fuertes que se han detectado, y seran entre 2011, 2012 y 2013, no solo destruira todo la electronica desprotegida y las redes electricas se fundiran por la extrema induccion magnetica, que en consecuencia tambien degradaran a la humanidad hasta el nivel de la era del vapor, habra que empesar de nuevo y con otra mentalidad."

pablov63 escribió:

Olteko escribió: "Es la calma antes de la tormenta, estiman que seran las explociones mas fuertes que se han detectado, y seran entre 2011, 2012 y 2013, no solo destruira todo la electronica desprotegida y las redes electricas se fundiran por la extrema induccion magnetica, que en consecuencia tambien degradaran a la humanidad hasta el nivel de la era del vapor, habra que empesar de nuevo y con otra mentalidad."

¿En serio? ¿Peor que el calentamiento global? ¿La profecía del fin del mundo de los mayas cumplida? Chispas. Naaaahh. Te apuesto a que nuestros hermanos extraterrestres vendrán en sus platillos voladores a salvarnos echando un poco de agua al sol!

Olteko escribió: "yo veo los informes de la NASA y son preocupantes"

olteko escribió:....habra que empesar de nuevo y con otra mentalidad.

DrSagan escribió:En general, se cree que la influencia del Sol sobre el clima es mínima.