Las aportaciones científicas a la cuestión de las razas humanas
"Las razas son, de hecho, generalmente muy impuras y, como resultado, cualquier clasificación de las razas será arbitraria, imperfecta, y difícil." -- L.L. Cavalli-Sforza, Geneticista de Poblaciones, Genetics, Evolution, and Man
La existencia de las razas es una cosa tan superficialmente obvia que mucha gente no puede creer que no exista una teoría científica al respecto, y cuando se enteran de que los
geneticistas de poblaciones (1) lo rechazan como concepto científico inútil, sospechan que lo hacen por motivos políticos y sociales, y no científicos. Entre los que quisieran rectificar este complot para contaminar la pura y fría ciencia con la política izquierdista se encuentran aficionados amateurs a la biología. Existe en la internet hoy una página que pretende definir en términos científicos el concepto de "raza" y demostrar que existen dentro de
Homo sapiens varias subespecies que supuestamente coinciden con las razas.
http://www.goodrumj.com/RFaqHTML.html
No tengo tiempo ni interés en responder en detalle a cada una de las falacias presentadas en esta página. Basta mencionar un detalle crítico que ignora y luego refutar sus conclusiones. (Porque, obviamente, si sus conclusiones son erróneas la evidencia que presenta ha sido malinterpretada.)
El sr. Goodrum, autor de la antedicha página, insiste que
Homo sapiens puede dividirse en cinco subespecies. Para entender qué quiere decir con eso, primero hay que entender qué es una subespecie.
Según la genética de poblaciones una subespecie es una población de individuos que están aislados del resto de la especie. Se compone la subespecie de individuos que tienen características de la especie en general, pero que al mismo tiempo tienen en común otras características por las cuales se asemejan entre sí y se distinguen del resto de la especie. Por lo general, la evolución actúa para disminuir la variabilidad genética dentro de una subespecie. Una subespecie no se considera una especie aparte, porque individuos de la subespecie retienen la capacidad de aparearse con individuos fuera de su aislada población.
Ahora, esto suena más o menos como lo que la mayoría queremos decir con "raza" ¿o no? ¿No es una raza un grupo de personas que "tienen todas las características humanas típicas, pero que al mismo tiempo tienen en común otras características por las cuales se asemejan entre sí y se distinguen del resto de la especie"? Parece tener razón. Entonces ¿por qué siguen insistiendo esos obstinados científicos que el concepto no se aplica a
Homo sapiens?
Bueno, sucede que la genética humana no coincide nada con una de las más importantes predicciones de la hipótesis: Si nuestra especie se pudiera dividir en subespecies lógicas, esperaríamos encontrar menos variabilidad genética dentro de cada subespecie que entre una subespecie y otra. En otras palabras,
al nivel genético los individuos que componen una subespecie serían más o menos uniformes, pero habría importantes diferencias entre ellos e individuos de otras subespecies.
Lamentablemente para la hipótesis de las subespecies humanas, la situación no es así. De hecho,
según los geneticistas de poblaciones el patrón es exactamente el opuesto: existe tremenda variabilidad dentro de cada "raza" y muy poca entre una "raza" y otra. De hecho, si comparamos a dos africanos escogidos al azar, y hacemos lo mismo con un asiático y un caucásico, vemos que al nivel genético los dos africanos no tienen más en común que el asiático y el caucásico. Asimismo, dos indígenas americanos escogidos al azar no tienen más en común que un asiático y un africano o un caucásico y un aborigen australiano; etc., etc.
Al nivel genético no existe ningún criterio válido para hacer divisiones en nuestra especie. Puede que haya diferencias superficiales que se reflejan en nuestras actitudes culturales, pero es simplemente falsa la idea de que al nivel profundo nos separamos en grupos lógicos que correspondan a las "razas".
Ok, esta primera parte me llevó más tiempo que lo que pensaba. Todavía no llego a la información científica más interesante. Pero se ha hecho tarde y tengo que acostarme. Más mañana.
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(1) La genética de poblaciones es la rama de la genética cuya problemática es describir la variación y distribución biológica, con el objeto de dar explicación a fenómenos evolutivos.
"Sí, tenemos un alma, pero está hecha de muchos pequeños robots." -- D. Dennett
"Sucesiones de anectodas seleccionadas para conformar con un argumento no constituyen evidencia." -- N.N. Taleb